A cidade teve seu apogeu no período do Ciclo do Café e ainda hoje preserva em seus arredores belíssimas fazendas históricas - é o destino do Vale do Paraíba que melhor guarda as memórias da época. Abertas para visitação e até para hospedagem, mantém o mobiliário de época e o charme das instalações.
No Centro, os destaques são o casario colonial e as construções do século 19, como a Estação de Trem (trazida da Bélgica). Bananal é famosa também em função das cachoeiras, dos trabalhos em crochê, da produção de doces e cachaças e dos bons restaurantes de cozinha caipira. A cidade fica a 52 quilômetros da serra da Bocaina.
Obs:
As visitas às fazendas devem ser agendadas na ABATUR (12-3116-1602). Entre as que estão abertas, listamos: Boa Vista (aberta também para hospedagem e eventos), Resgate (uma das mais importantes da região), Três Barras (serviu de pouso para D. Pedro I e Juscelino Kubitschek), Independência, Coqueiros e Loanda.
