A melhor maneira de conhecer os atrativos históricos e culturais de Fortaleza é fazendo uma boa caminhada. A maioria das construções se concentra no Centro, como o imponente Theatro José de Alencar, com fachada no melhor estilo art nouveau. Também nas redondezas, o Museu do Ceará guarda peças e documentos que contam a história do estado.
Já o maior espaço cultural da capital está em Iracema - o Centro Dragão do Mar de Arte e Cultura, bastante moderno e emoldurado por antigos casarões restaurados, reúne de museus a cinema. Fora do circuito, os destaques são a Casa de José de Alencar, no bairro de Messejana; e o Museu do Maracatu, no Cristo Redentor.