O dinheiro para a construção do suntuoso teatro, inaugurado em 1878, veio dos barões da borracha, que lá assistiram a espetáculos de companhias européias. Entre um ato e outros, os freqüentadores circulavam pelos espaços ornamentados com ferro inglês banhado a ouro, lustres de cristal francês e mármores italianos. A platéia dividia-se entre os camarotes - onde ficavam os ilustres - e os bancos de madeira e palhinha, ocupados pelos menos abonados. A melhor época para conhecer o teatro é em agosto, quando acontece o festival de Ópera, com artistas brasileiros e estrangeiros. Durante todo o ano, porém, há visitas guiadas de hora em hora.