A combinação de ingredientes típicos das culturas indígena, portuguesa e africana deu origem à exótica e arretada culinária baiana, presente na maioria dos restaurantes de Ilhéus. O Centro da cidade, o bairro do Pontal e o distrito de Olivença concentram bons estabelecimentos especializados em moquecas, bobós, pescados... mas tem também cozinhas com sotaques italiano, francês, português e árabe.